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Au IX^e siècle, Charlemagne souhaite réaliser l’unité de son Empire. Il introduit alors une grande réforme dans la liturgie et le chant liturgique par fusion des héritages romain et franc. Pour cela, il fait venir quelques chantres romains à Aix-la-Chapelle, c’est alors que se constitue notre actuel répertoire grégorien. Le plus ancien témoin du répertoire grégorien, le tonaire de Saint-Riquier (copié peu avant l’an 800) classe les pièces dans ce système de huit modes.

On ne sait pas, au juste, si ces modes sont une structure de composition à l’époque ou un simple règle d’accord entre l’antienne et le ton de psalmodie (pour l’Office, mais aussi pour l’Introït ou la communion) à destination des chantres. La plupart des pièces rentrent dans ce cadre, mais de manière très souple.

Suivant l’ouvrage de dom Saulnier, Les Modes Grégoriens, après un tableau général, nous détaillerons chaque mode avec des exemples musicaux.

Vous ne lâcherez pas le son s'il doit être tenu en fin de phrase. 
Vous ne lâcherez pas le son entre deux incises s'il n'est pas prévu de respirer à ce moment. 
Vous ne lâcherez pas votre chef de choeur qui compte sur vous pour relever le niveau de la chorale grégorienne. 
Vous ne lâcherez pas le Bon Dieu, car il espère en vous pour la beauté de la liturgie. 
Vous ne lâcherez pas le Centre grégorien Saint Pie X dont les professeurs, tous bénévoles, se dévouent pour transmettre leur savoir.