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On rapporte couramment le mot de Mozart : « J’aurais donné toute mon œuvre pour avoir composé l’Exultet. » À première vue, on pourrait le considérer comme une boutade, non qu’il faille nier la beauté du chant de consécration du cierge pascal, mais il faut admettre qu’il s’agit d’une des pièces du répertoire les plus simples dans sa mélodie, comme le sont les préfaces : un ambitus restreint, dans lequel on n’utilise pas tous les degrés de la gamme et sans aucune polyphonie. Il faut ajouter que la manière de chanter le grégorien à l’époque de Mozart n’avait rien de la souplesse apportée par la restitution de l’école de Solesmes par dom Pothier et dom Mocquereau. Que pouvait donc valoir l’Exultet face aux chefs d’œuvre du maître inspiré : les Noces de Figaro, les concertos pour piano ou autres instruments, Don Juan et La Flûte Enchantée, les trois dernières symphonies et le reste de son œuvre ? Berlioz déclarait le plain-chant, issu de la musique des Grecs païens, incapable d’exprimer la musique de Dieu. Il ne concédait qu’à Mozart de s’en être approché, en particulier par l’Ave Verum.

En sens contraire, Mozart n’est pas le seul à avoir établi ce lien entre le chant grégorien et sa musique. Même si cette utilisation de la musique est détournée de son objet premier, j’utiliserai à titre de confirmation l’argument de la musico-thérapie, cette science qui cherche à obtenir des effets bénéfiques sur le corps par l’écoute musicale Il est évident qu’elle n’utilise pas les derniers tubes à la mode. Nombre d’études, comme celle du Dr Nghiem (Musique, intelligence et personnalité), montrent l’effet dévastateur pour le corps et le cerveau de ces musiques dont nous sommes abreuvés en permanence. La musico-thérapie utilise, quasi exclusivement, le chant grégorien et la musique de Mozart.

Quel est donc le rapport entre Mozart et le chant grégorien, pour que lui-même s’en considère si éloigné, que Berlioz émette l’avis contraire et que la musico-thérapie les rassemble ?

Pour tous ceux qui souhaitent s'initier à l'accompagnement et ne peuvent profiter des sessions à Mérigny, le Centre Grégorien propose un nouveau cours par exercices progressifs. Ce cours s'adresse aux débutants complets, mais il peut aussi être utilisé par ceux qui connaissent déjà l'orgue. Le but est d'intégrer petit à petit les notions d'harmonie par la pratique afin de comprendre comment fonctionnent les accompagnements écrits que l'on peut suivre, et de pouvoir noter et jouer facilement son propre accompagnement sur la partition grégorienne.

Ce nouveau cours se met en place progressivement, vous trouverez ici les leçons 1 à 12. Les mises à jour en fonction des retours, la suite et des exemples plus abondants viendront prochainement. Les professeurs sont à votre disposition pour les questions, conseils et corrections, contactez le webmaster.

Bon travail !

abbé Louis-Marie Gélineau

Faut-il accompagner le chant grégorien ? Voilà une question qu’on peut légitimement se poser ? En effet n’est ce pas dénaturer le chant grégorien que lui ajouter cet élément anachronique : l’orgue est apparu après la composition du répertoire, et même plus, la notion de tempérament égal est bien postérieure. Pourtant force est de constater qu’en pratique, il est souvent utopique de vouloir se passer d’accompagnement : pour la foule notamment.

Le chant grégorien n’a pas été écrit dans le but d’être accompagné. En effet cette notion de primauté de l’harmonie est apparue peu à peu, elle a notamment été exposée par Rameau dans son ouvrage Génération harmonique (1737), et cette notion de Basse fondamentale a influencé la musique classique. En conséquence, il ne peut y avoir d’accompagnement qui colle parfaitement, qui tombe juste avec la mélodie.

Il s’en suit que l’accompagnement doit être réduit au strict nécessaire, ainsi que le disait saint Pie X : Comme le chant doit toujours primer, l’orgue et les instruments doivent simplement le soutenir, et ne le dominer jamais.¹.

En pratique, il faut être le plus fidèle possible à la mélodie d’où la nécessité d’étudier la modalité, c'est-à-dire le système avec lequel ont été pensées les mélodies.

Le présent cours s’attache à l’étude des grandes lignes de cet art d’accompagner le chant grégorien autour de deux grands thèmes : l’écriture musicale et la modalité.

Extrait de l'Introduction du Cours d'accompagnement du Centre Grégorien

Au IX^e siècle, Charlemagne souhaite réaliser l’unité de son Empire. Il introduit alors une grande réforme dans la liturgie et le chant liturgique par fusion des héritages romain et franc. Pour cela, il fait venir quelques chantres romains à Aix-la-Chapelle, c’est alors que se constitue notre actuel répertoire grégorien. Le plus ancien témoin du répertoire grégorien, le tonaire de Saint-Riquier (copié peu avant l’an 800) classe les pièces dans ce système de huit modes.

On ne sait pas, au juste, si ces modes sont une structure de composition à l’époque ou un simple règle d’accord entre l’antienne et le ton de psalmodie (pour l’Office, mais aussi pour l’Introït ou la communion) à destination des chantres. La plupart des pièces rentrent dans ce cadre, mais de manière très souple.

Suivant l’ouvrage de dom Saulnier, Les Modes Grégoriens, après un tableau général, nous détaillerons chaque mode avec des exemples musicaux.

Vous ne lâcherez pas le son s'il doit être tenu en fin de phrase. 
Vous ne lâcherez pas le son entre deux incises s'il n'est pas prévu de respirer à ce moment. 
Vous ne lâcherez pas votre chef de choeur qui compte sur vous pour relever le niveau de la chorale grégorienne. 
Vous ne lâcherez pas le Bon Dieu, car il espère en vous pour la beauté de la liturgie. 
Vous ne lâcherez pas le Centre grégorien Saint Pie X dont les professeurs, tous bénévoles, se dévouent pour transmettre leur savoir.